Em física de partículas, os bósons W e Z são bósons vetoriais que juntos são conhecidos como bósons fracos ou mais geralmente como bósons vetoriais intermediários. Essas partículas elementares medeiam a interação fraca; os respectivos símbolos são
W+
,
W−
, e
Z0
. Os bósons
W±
têm uma carga elétrica positiva ou negativa de 1 carga elementar e são as antipartículas um do outro. O bóson
Z0
é eletricamente neutro e é sua própria antipartícula. Cada uma das três partículas tem spin igual a 1. Os bósons
W±
têm momento magnético, enquanto que o
Z0
não tem. Todas essas três partículas têm um tempo de vida muito curto, com meia-vida de cerca de 3×10⁻²⁵ s. Sua descoberta experimental foi fundamental para estabelecer o que hoje é chamado de Modelo Padrão da física de partículas .

Os bósons
W
são assim nomeados devido à força fraca. O físico Steven Weinberg chamou a partícula adicional de "partícula
Z
", e mais tarde deu a explicação de que era a última partícula adicional necessária para o modelo. Os bósons
W
já haviam sido nomeados, e os bósons
Z
foram nomeados por terem carga elétrica zero.

Os dois bósons
W
são os mediadores da absorção e emissão de neutrinos . Durante esses processos, a carga do bóson
W±
induz a emissão ou absorção de elétrons ou pósitrons, causando assim a transmutação nuclear .

O bóson
Z
medeia a transferência de momento, spin e energia quando os neutrinos se espalham elasticamente na matéria (um processo que conserva carga). Tal comportamento é quase tão comum quanto as interações inelásticas de neutrinos e pode ser observado em câmaras de bolhas sob irradiação com feixes de neutrinos. O bóson
Z
não está envolvido na absorção ou emissão de elétrons ou pósitrons. Sempre que um elétron é observado como uma nova partícula livre, movendo-se repentinamente com energia cinética, infere-se que é resultado de um neutrino interagindo com o elétron (com a transferência de momento via o bóson Z), uma vez que esse comportamento ocorre com mais frequência quando o feixe de neutrinos está presente. Nesse processo, o neutrino simplesmente atinge o elétron (pela troca de um bóson) e depois se espalha para longe dele, transferindo parte do momento do neutrino para o elétron.